על פי הדיווח של ה- BBC של בריטניה, למעלה מ- 6 מיליון סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות נתפסו בבריטניה בשלוש השנים האחרונות!

הסקר האחרון שנערך על ידי ה- BBC מצא כי למעלה משש מיליון סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות נתפסו על ידי גורמים רשמיים בסחר ברחבי אנגליה בשלוש השנים האחרונות. כתב ה- BBC עקב אחר אחד מצוותי האכיפה האחראים למעקב אחר אמצעי מניעה, ותיעדו את הכנותיהם לאיסור הקרוב על סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות.
פול לייטון אורז פטיש כבד, מוט קרב ותיק לאוסף ראיות לתרמיל שלו. הוא מכנה זאת "ציוד שדה יומי רגיל". בתור פקיד בכיר בסחר במועצת העיר ניוקאסל, הוא יודע שמקומות המסתור שהוקמו על ידי סוחרי סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות לרוב מלאות במלכודות ולעיתים אף דורשות הסרה אלימה.
ממקררים, בגריל ברביקיו ועד קופסאות נתיכים מזויפות ומאחורי לוחות אריחים המצוידים במעליות הידראוליות, הוא היה עד לכל מיני נקודות מסתור ביזאריות. "ראיתי סצינות בהן כל המטבח הועבר מהקיר והרצפה ... בקיצור, אמצעים שונים להסתרת סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות צצים כל הזמן." הוא אמר.
מוצרי סיגריה אלקטרונית אלה המסווגים כלא חוקיים או שאינם תואמים אינם עומדים בתקני המכירה החוקיים בבריטניה. ניתוח של ה- BBC מראה כי למעלה מ- 6.17 מיליון מוצרים כאלה נתפסו באנגליה בין 2022 ל 2024. הטכנאי הבכיר קונור לאמב שהשתתף בבדיקות ההפתעה ציין כי מוצרים אלה מהווים סיכונים בריאותיים משמעותיים לצרכנים חסרי חשד.
"הקיבולת של סיגריות אלקטרוניות רגילות שווה ל 600 פחזניות, שווה בערך 20 סיגריות", הסביר. "אבל מוצרים לא חוקיים עשויים להיות בעלי תוכן השווה ל -200 סיגריות. תאר לעצמך אם מישהו קנה אותם למסיבות כל הלילה או קטינים עישן אותם כל היום, עד כמה הפגיעה הייתה חמורה לריאות."

על פי התקנות של הלשכה לתקני הסחר, סיגריות אלקטרוניות עם יכולת אחסון נפט העולה על 2 מיליליטר, ריכוז הניקוטין הגבוה מ 20 מיליגרם למיליליטר, או אלה ללא מידע על המידע והבריאות של היצרן אינם חוקיים. סוכנות הרגולציה של תרופות ומוצרי בריאות בבריטניה ממליצה בחום לצרכנים שלא להשתמש במוצרים כאלה שהמרכיבים האמיתיים והסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים אינם ידועים.
במהלך תהליך אכיפת החוק, פול וקונור גילו במהירות 12 עד 20 קופסאות סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות מאחורי דלפק בחנות. "עבור נקודות מכירות כל כך בתדירות גבוהה, הכמות הזו נמוכה באופן חריג. חייבים להיות מקומות מסתור אחרים", שפט פול. מאוחר יותר, בערימת האשפה בחדר האחורי של החנות מלאה בריח שתן, הם אכן מצאו קופסאות שלמות של סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות מקופסאות הקרטון שהושלכו.
עד כמה נרחבת בעיית הסיגריות האלקטרוניות הבלתי חוקיות באנגליה?
בין 136 משרדי הסחר המקומיים באנגליה, 133 נענו לבקשת חוק חופש המידע של ה- BBC. הנתונים מראים כי:
משנת 2022 עד 2024 נתפסו בסך הכל 6,169,822 סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות/לא מושלמות (כולל יירוט נמל והתקפי חנויות)
3766 רישומים מראים כי קמעונאים מכרו סיגריות אלקטרוניות לקטינים (עם הפרות חוזרות ונשנות)
קמעונאים הוקלטו כי ביצעו 7,594 מכירות של סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות או שאינן תואמות במהלך רכישת הבדיקה
בנוסף, מכירת סיגריות אלקטרוניות לא חוקיות הייתה הגורם לכך שלפחות 316 חנויות נסגרות, בעוד שמכירת סיגריות אלקטרוניות לילדים הייתה הגורם לכך שלפחות 67 חנויות נסגרות. מרבית הסגירות היו זמניות, וייתכן שחלק מהקמעונאים היו סגורים לא פעם.
איגוד הסחר האלקטרוני הבריטי העצמאי (IBVTA) הדגיש כי מרבית חנויות הסיגריות האלקטרוניות פועלות כחוק ומשרות קבוצות למבוגרים המבקשות להפסיק לעשן. דובר ה- IBVTA ציין: "שורש הבעיה טמון ב'שוק המזומנים 'שנוצר על ידי שיגעון הסיגריה האלקטרונית החד פעמית, שהוביל קבוצות עברייניות להתערב בייבוא ​​והפצה. קראנו מזמן לחזק את בקרת הגבול כדי למנוע מוצרי סיגריה לא חוקית לזרום פנימה."

מחלקת הבריאות והטיפול החברתי בבריטניה הצהירו כי הוקצו 10 מיליון ליש"ט נוספים לשנת הכספים הזו כדי להילחם במכירה לקטינים ומכירות בלתי חוקיות, והיא צפויה להוסיף 80 חניכים לאכיפת החוק. פול וקונור מאמינים כי סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות הן המניע העיקרי של סחר לא חוקי ומצפים שהאיסור ישפר את המצב.

האיסור על סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות בבריטניה עומד להיכנס לתוקף.
החל מה -1 ביוני השנה, מכירת, אספקה ​​או בעלי סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות בבריטניה אינה חוקית. עבריינים לראשונה יתמודדו עם קנס של 200 פאונד במקום, ועבריינים חוזרים יכולים להתמודד עם קנסות בלתי מוגבלים ועד שנתיים בכלא. הממשלה קובעת כי הקנסות ישמשו במלואם כדי לשפר את אכיפת החוק.
איגוד הסחר העצמאי של סיגריה אלקטרונית של בריטניה מברך על רשות האכיפה והקרנות החדשות, אך מציין כי "חלוקת משאבי אכיפת החוק משתנה באזורים, וכמה תחומים עם שיעורי ציות נמוכים נאבקים להתמודד." דובר סוכנות תקני הסחר אמר כי הצעדים הקיימים היו אפקטיביים. השליטה המחוזקת בשדה התעופה הית'רו ובנמל דובר הובילה לכך ששלושת מיקומי ההתקפים המובילים באזור היו הלינגדון ומחוז קנט (הלינגדון עם 2.099 מיליון יצירות וקנט עם 896, 000 חתיכות). כמות ההתקפים בהלינגדון בלבד מהווה שליש מהסך הכל.

הדובר ציין כי סולפורד סיטי, כמרכז לאומי לאחסון סיגריות אלקטרוניות, השיגה תוצאות מדהימות בעניין זה. עם זאת, פיצוח מכירות לא חוקיות של סיגריות אלקטרוניות ומכירתם לקטינים נותרה אתגר גדול. קצין אכיפת החוק החזית של ניוקאסל פול שיתף את אותו סנטימנט. הוא העריך כי מספר הסיגריות האלקטרוניות הבלתי חוקיות המסתובבות כיום בבריטניה "יכול בקלות להגיע לכמה מיליוני יצירות", והודה כי "זהו קרב מתמשך ללא סוף".